西北工业大学航空学院历史悠久，学院办学历史上溯于浙江大学航空工程教育（1933年）、交通大学航空门（1935年）和南京大学（原中央大学）航空工程教育（1935年）于1952年在南京合并成立的华东航空学院飞机系。1956年华东航空学院整体西迁成立了西安航空学院飞机系，1957年西安航空学院与西北工学院合并后成为西北工业大学飞机系（“5系”）。1970年哈尔滨工程学院航空工程系（原中国人民解放军军事工程学院空军工程系）飞机设计专业及飞机系统设计专业、空气动力学专业整建制并入西北工业大学后，飞机工程系的教学科研实力大大加强。2003年，西北工业大学飞机系与民航工程学院（1994年成立）合并，成立了西北工业大学航空学院。